"... لقد كان أقرب شيء إلى الموت دون إيذاء نفسي."
سيمون بايلز لمجلة Vogue في مقابلة عام 2020 تصف فيها مبرراتها للنوم كوسيلة للتغلب على الاكتئاب
اللاعبة الجمباز سيمون بايلز هي بطلة أولمبية. وهي رسميًا بطلي. على عكس محطمي الأرقام القياسية وحاصدي الذهب الذين يتنافسون في ألعاب الجائحة في طوكيو، فإن مصدر بطولة بايلز ليس ما فعلته، ولكن ما لم تفعله.
في طوكيو الأسبوع الماضي، قالت بايلز "كفى".
بالإشارة إلى مشاكل الصحة العقلية والحاجة إلى إعادة التركيز، صدمت بايلز المشجعين - واتحادها - عندما انسحبت من ثلاثة نهائيات للأحداث، بما في ذلك المنافسة الشاملة، وهو حدث تهيمن عليه منذ عام 2013.
في ما يُحتمل أن تكون آخر دوراتها الأولمبية.
عادت بايلز إلى المنافسة يوم الثلاثاء، وتنافست في نهائي عارضة التوازن. كان أدائها جيدًا، وليس مذهلاً، وحصلت على ميدالية برونزية.
وقالت بايلز للصحفيين بعد منافستها: "لم أكن أتوقع الخروج بالميدالية". "كنت فقط أخرج إلى هناك، وأفعل هذا من أجلي.
"إن الحصول على فرصة أخرى للتواجد في الألعاب الأولمبية يعني لي العالم."
ولكن بالنظر إلى أحداث الأيام القليلة الماضية، كان مجرد وجود بايلز أكثر أهمية من أدائها. قد تكون ميداليتها البرونزية أهم ميدالية في مسيرة أسطورية.
كان المتوقع لبايلز في ألعاب طوكيو هو أنها ستقود الولايات المتحدة إلى حصد المزيد من الميداليات الذهبية. ولكن في الأسبوع الماضي، أوقفت بايلز القطار في منتصف الرحلة ونزلت.
لقد اكتفت.
امتلأت الأيام القليلة الماضية بنقاشات وانتقادات مكثفة حول قرار بايلز بالانسحاب. لقد فوجئت، في البداية، بأن قرار بايلز بالانسحاب قوبل بوابل من الإدانات من قبل النقاد، الذين ذهب بعضهم إلى حد وصف بايلز بالجبانة.
جبانة؟ بايلز هي واحدة من أكثر الرياضيين شجاعة في جيلها. على جهاز الجمباز، ابتكرت روتينات خطيرة للغاية لدرجة أن الحكام اشتبهوا في منحها درجات منخفضة لتثبيط لاعبي الجمباز الآخرين عن اتباع خطاها. بعيدًا عن المنافسة، وقفت بايلز في وجه الجمباز الأمريكي، وانتقدت المنظمة لعدم حماية الرياضيين الشباب من الطبيب الرياضي الفاضح لاري نصار، الذي تحرش بمئات من لاعبات الجمباز على مدى سنوات قبل إدانته.
دخلت بايلز ألعاب طوكيو بصفتها لاعبة الجمباز الأكثر تتويجًا على الإطلاق. في ألعاب 2016 في ريو دي جانيرو، قادت بايلز فريق الجمباز النسائي الأمريكي إلى ميدالية ذهبية أولمبية ثالثة على التوالي.
في نفس الألعاب، فازت بايلز بميداليات ذهبية في الجمباز الشامل، والقفز، والتمارين الأرضية. إنها مؤدية تحويلية وحطمة للأرقام القياسية غيرت وجه رياضتها. لقد غيرت طبيعة رياضتها بروتينات مبهجة وغير مسبوقة. مثل فينوس وسيرينا ويليامز في التنس، وتايجر وودز في لعبة الجولف، ألهمت بايلز الأمريكيين الأفارقة الشباب والكثير من الفتيات الملونات ليصبحن لاعبات جمباز.
تم ترشيح الكثير من الانتقادات من خلال المنظور التقليدي لـ "اللعب مصابًا". لدينا نحن العاملون في وسائل الإعلام نص. نقول للرياضيين أن يتحملوا، أن يتحملوا. نحن معتادون على التعامل مع العظام المكسورة والكسور والعضلات الممزقة. نحن مهيأون لحث الرياضيين على تقبل ذلك؛ نحن نمتدح فضائل أولئك الذين يلعبون وهم يعانون، والذين يلعبون مصابين، لأنه أليس هذا ما تدور حوله الحياة؟ اللعب مع الألم؟
Jamie Squire/Getty Images
حتى مع صعود علم النفس الرياضي، غالبًا ما نعتبر نحن العاملين في وسائل الإعلام الرياضية الصحة العقلية بمثابة عذر أكثر من كونها إصابة. نحن نطلق على الرياضيين الذين يفشلون في الأداء تحت الضغط اسم "الفنانين الخانقين" وضعيفي العقل.
عندما انسحبت نعومي أوساكا من بطولة فرنسا المفتوحة ثم ويمبلدون، موضحة أنها ستغيب للحفاظ على صحتها العقلية والعاطفية، وُصفت بأنها "مدللة" في بعض الدوائر وتم توبيخها لتهربها من مسؤوليتها تجاه وسائل الإعلام.
ربما يتغير ذلك الآن. ربما تكون الفئة الجديدة المشروعة في تقرير الإصابة هي الاحتياطات المتعلقة بالصحة العقلية.
القيود المتعلقة بالجائحة التي تحملها الكثير منا على مدار الـ 18 شهرًا الماضية - العزلة، والتخوف بشأن فيروس غير معروف لا يمكن التنبؤ به - كان يجب أن تجعلنا أكثر تعاطفاً مع رياضيين مثل بايلز وأوساكا. بدلاً من ذلك، بدا أن حاجتنا إلى الترفيه تفوق قدرتنا على التعاطف.
نحن نعيش في أمة يسري فيها السعي العدواني وراء الإفراط في دمنا وهو جزء من الشخصية الوطنية: المزيد. أكبر. الأفضل. الأكثر.
الألعاب الأولمبية هي كرنفال لمدة أسبوعين لهذا الإفراط، وكانت بايلز هي الطفل الملصق لطموحاتنا.
في الأسبوع الماضي، ضغطت بايلز على زر الإيقاف المؤقت.
رفضت هي وأوساكا المعيار الذي وضعناه للرياضيين النجوم. لقد تنحوا عن المنافسة ووسائل الإعلام - لأنه كان بإمكانهم ذلك.
في حالة بايلز، كم عدد الميداليات التي تحتاج إلى الفوز بها؟ كم المزيد من المجد؟ كم المزيد كانت تحتاج؟ لماذا لا تشارك؟
في عملية التنحي، فتحت بايلز الباب أمام اثنين من زملائها في الفريق ليأخذوا دورهم في دائرة الضوء. من يدري ما إذا كان هذا محسوبًا، ولكن كان على بايلز أن تعلم أن انسحابها يعني فرصة لزميلين جديرين.
تدخلت سونيزا لي في الأسبوع الماضي وفازت بميدالية ذهبية في المنافسة الأولمبية الشاملة. في وقت لاحق من الأسبوع، انتهزت ميكايلا سكينر، التي لم يكن من المفترض حتى أن تتنافس في الألعاب الأولمبية وكانت في طريقها إلى المنزل، الفرصة للمنافسة في نهائي القفز بعد انسحاب بايلز. فازت بميدالية فضية.
تحذو بايلز حذو التقليد الأولمبي لجيسي أوينز (1936)، وويلما رودولف (1960)، وتومي سميث وجون كارلوس (1968)، باستخدام الألعاب للكشف عن الجانب السفلي المنافق في كثير من الأحيان لأمة تعظ بالحرية والعدالة للعالم دون ممارستها في الداخل.
تم الاحتفاء بأوينز ورودولف لأدائهما - أربع ميداليات ذهبية لأوينز في برلين، وثلاث ميداليات ذهبية لرودولف في روما.
تأثير بايلز أشبه بتأثير سميث وكارلوس، اللذين كان مظاهرهما على منصة التتويج بعد فوزهما بميداليات ذهبية وبرونزية في مكسيكو سيتي بمثابة توبيخ مذهل للاضطهاد والظلم في الولايات المتحدة.
على مدار الـ 18 شهرًا الماضية، دعمت بايلز حركة Black Lives Matter. لقد كانت المدافعة الصريحة عن لاعبي الجمباز، حتى أنها تحدثت علنًا ضد الجمباز الأمريكي. يوم الأحد، أعربت بايلز عن دعمها عبر وسائل التواصل الاجتماعي لرامية الكرة الحديدية رافين سوندرز، التي فازت بالميدالية الفضية وتظاهرت على المنصة عن طريق تقاطع ذراعيها كتعبير عن "تقاطع يلتقي فيه جميع المضطهدين".
"احتجاجها" في ألعاب طوكيو أكثر دقة وشخصية. بايلز هي الرياضية الأكثر تتويجًا في رياضتها. لقد تمتعت بالنجاح الكافي لمسيرتين مهنيتين. لقد تم تكريمها ومكافأتها جيدًا، وبالطبع، تزينت بالميداليات. لا يمكن لأي من تلك أن تجلب السعادة أو راحة البال.
لذلك في خضم جائحة، مع بحث وسائل الإعلام والاتحادات الأمريكية عن الذهب والمجد، تنحت سيمون بايلز العظيمة في منتصف المنافسة لإعادة التركيز واستعادة اتزانها.
في هذه العملية وأمام العالم، تذكرنا بدرس قديم جدًا وبسيط جدًا، ولكنه حقيقي جدًا وذو صلة: ليس كل ما يلمع ذهبًا.